MANUEL FRANCO,
UM SAUDOSO ADEUS
Tinha no nome o seu próprio ADN, este Manuel Franco, esteio do Grupo Folclórico de Faro (decano dos agrupamentos folclóricos algarvios) e um dos mais apaniguados farenses que conhecemos. Foi há dias (23 de Outubro), que ao final da tarde outonal, se finou, no CHUA (Centro Hospitalar Universitário do Algarve) o amigo e testemunho exemplar de uma vida, na sequência de doença fatal.
Famoso e exímio «balhador» desde 1975, levou o seu Algarve por esse mundo em fora, como embaixador de mérito na interpretação das danças e cantares da terra sulina. Esposo dessa dedicação insuperável que é a Helena Franco, presidente do Grupo Folclórico de Faro, o «Manel Franco» incarnava as excelsas qualidades de um afecto e apego ao folclore, quer no próprio elenco como em iniciativas múltiplas. De entre estas queremos destacar o quanto representou para a organização anual do Festival de Folclore, o mais importante que se realiza no Sul de Portugal e reconhecido pelo CEOF (organismo da UNESCO para esta memória viva das ancestrais tradições populares).
«O Grupo Folclórico de Faro era a menina dos seus olhos», «Era o homem dos projectos, das ideias e dos sonhos», «O Manel estava sempre um passo à frente de qualquer um de nós» - merecidos elogios, alguns de entre tantos e unânimes, que ouvimos dele, deste assumido farense, vibrando em São Luís, como poucos e que é hoje uma saudosa recordação.
Muitos e relevantes serviços prestou à cidade, à Região e ao País, de modo próprio quando, com a sua jaqueta e o seu estilo inconfundível, mostrou em dezenas de nações o que era o corridinho, o «balho mandado» ou os bailes de roda.
Deixou-nos o Manuel Franco, no cumprimento da lei da vida. Um saudoso adeus a um amigo lembrado!
