Características gerais das abelhas
As
abelhas são insetos, apresentando assim corpo dividido em cabeça, tórax
e abdome. O corpo delas é revestido por exoesqueleto, o qual possui algumas
regiões cobertas por pelos. Essa estrutura evita a perda de água e também
protege contra predadores.
Na
cabeça, as abelhas possuem um par de antenas,
onde estão localizadas estruturas olfativas – bastante desenvolvidas – e
auditivas, que as auxiliam na orientação. Na cabeça também estão
presentes três ocelos (olhos simples) na região frontal e dois olhos compostos na região lateral. As peças
bucais permitem que a abelha consiga mastigar materiais sólidos, bem como sugar
líquidos.
A
presença de um par de mandíbulas fortes permite
também que elas cortem e manipulem diversos materiais, como a cera e o própolis
na construção do ninho. A língua, coberta de
pelos, permite, entre outras funções, a coleta do grão de pólen. Além dessas
estruturas, na cabeça também estão presentes importantes glândulas, como as mandibulares (ajudam a processar a
geleia real).
No tórax, que é dividido em três segmentos, há um par de pernas em cada um deles. Além de
possibilitarem a locomoção, as pernas estão adaptadas para o transporte de pólen. Os grãos de pólen também são
transportados presos aos diversos pelos presentes no tórax. Além disso, no
tórax também estão localizados dois pares de asas, que
permitem o voo, bem como órgãos respiratórios Características gerais
das abelhas
Na
cabeça, as abelhas possuem um par de antenas,
onde estão localizadas estruturas olfativas – bastante desenvolvidas – e
auditivas, que as auxiliam na orientação. Na cabeça também estão presentes três ocelos (olhos simples) na região frontal e dois olhos compostos na região lateral. As peças
bucais permitem que a abelha consiga mastigar materiais sólidos, bem como sugar
líquidos.
A
presença de um par de mandíbulas fortes permite
também que elas cortem e manipulem diversos materiais, como a cera e o própolis
na construção do ninho. A língua, coberta de
pelos, permite, entre outras funções, a coleta do grão de pólen. Além dessas
estruturas, na cabeça também estão presentes importantes glândulas, como as mandibulares (ajudam a processar a
geleia real).
As abelhas são insetos de grande
importância ecológica, sendo responsáveis pela polinização de diversas
espécies.
No abdome podemos encontrar diversos órgãos, pertencen-tes,
por exemplo, ao sistema digestório, circulatório e excretor,
bem como glândulas produtoras de cera. No abdome também está
presente o ferrão, órgão de defesa de operárias e rainhas. O ferrão
encontra-se ligado a uma bolsa de veneno, que é injetado na superfície que a
abelha pica. Após a picada, na maioria das vezes, esse ferrão fica preso e
acaba por levar ao rompimento do abdome e, consequentemente, à morte da abelha,
quando ela tenta se soltar.
A sociedade das abelhas
A sociedade das abelhas é constituída por castas, as quais
apresentam funções bem definidas. As colônias formadas pelas abelhas podem
apresentar até 80.000 indivíduos. Desses, apenas um é a rainha, sendo a maioria
operária e a outra parcela constituída por zangões.
· Rainha
Essa
abelha apresenta quase o dobro do tamanho das operárias, sendo a única fêmea fértil da colmeia. Assim, a sua função,
além de manter a organização social da colmeia por meio da liberação de feromônios, é a postura de ovos. A liberação dos feromônios,
produzidos pelas glândulas mandibulares, informa, por exemplo, a presença e a
ação de uma rainha na colmeia.
A
rainha apresenta um maior tamanho devido à sua alimentação diferenciada
– a geleia real, que é mais rica em nutrientes – desde o período larval
até o fim da vida. Cerca de 5 a 9 dias após o nascimento, a rainha está pronta
para o voo nupcial, quando ocorre a fecundação. Esse
processo acontece em áreas onde estão presentes de centenas a milhares de zangões.
A
rainha atrai os zangões com a liberação de feromônios e pode ser fecundada por
até 17 zangões. A cópula ocorre em pleno ar. O sêmen é armazenado em uma
estrutura denominada de espermateca e é utilizado para a fecundação de óvulos
durante toda a vida da rainha, pois esse é o único voo nupcial realizado
por ela.
A
postura dos ovos acontece de 3 a 7 dias depois do acasalamento. A rainha pode
pôr até 3.000 ovos por dia, dependendo da disponibilidade de
alimento. Ela pode viver cerca de 3 a 4 anos.
Embora
a rainha não saia mais para um voo nupcial, caso a colmeia se torne muito
populosa, ela pode sair com algumas operárias e alguns zangões para
buscar um novo local para habitar. Antes mesmo da saída da rainha,
as operárias preparam o nascimento de uma nova rainha. Quando as princesas
nascem, as operárias e a rainha deixam a colmeia.
Um
arranjo de Roger
