FERNANDO BITOQUE, O
«SENHOR TÉNIS DE MESA DO ALGARVE»
Desde menino e moço manifestou o seu invulgar talento e comprovada, pela vida em fora, dedicação, pelas coisas do desporto. Quando veio para Faro, no início da adolescência, de sua terra natal, a histórica vila de Porches, com presença marcada nos sete castelos da Bandeira Nacional, Fernando Bitoque, de seu nome completo Fernando António Passarinho Bitoque, deu notórios e firmados testemunhos desse seu pendor. Era um sonho que o acalentou, mesmo quando a saúde começou a ser periclitante, volvidos mais de 80 anos de idade. Era uma chama ardente que o motivava a nunca dizer não e a acreditar que democratização também pode e deve acontecer pela promoção da prática desportiva.
Quando chegou a esta cidade, que o acolheu como se sua fosse, o meu amigo desde então, veio desempenhar funções de acólito, na Igreja da Misericórdia, de que era Capelão o saudoso cónego, meu mestre, José Augusto Vieira Falé. Subiu a pulso, como raras vezes com tanta probidade se escreveu, a escada íngreme da vida. Estudou, alterou a actividade profis-sional (comércio), estruturou toda a acção do seu ideário desportivo, que o leve da incipieza e acreditar da criação, em que fui seu parceiro do clube de pouca duração, o JDF (Juventude Desportiva Farense), filial do Juventude de Évora, então em grande apogeu futebolístico.
Depois foi essa grande obra que para sempre ficará, como um paradigma ligado à sua vida, com a criação em 1964, da Associação de Ténis de Faro, a actual do Algarve, com um punhado de gente da primeira linha que formaram um bloco homogéneo e concretizador - Teixeira Melão, Bastardinho, Donaldo (recentemente falecido), Correia de Almeida, entre outros. A Região em fora aderiu e o popular pingue pongue, com tantos e tantos valores, não só aqui (Rosa Nunes, talvez o mais eclético de todos os atletas algarvios, Vinhas, Madeira, Beldade, Ferradeira...) como por todo o sul lusitano, desenvolveu-se com entusiasmo e actividade. Quem se não lembra desse fabuloso certame, com profundas motivações turísticas, que era o «Torneio Internacional da Feira de Santa Iria», em que chegaram a participar cerca de dois mil atletas? Um dos sonhos do Fernando Bitoque realizou-se com a concretização da sede própria (um apartamento cedido pelo Município de Faro, da presidência do Dr. Rogério Bacalhau, no coração da Atalaia e jamais nos esqueceremos do sorriso enorme com que a todos nos acolheu nesse fim de tarde de 2016, a quando do acto inaugural.
Fernando Bitoque, um apaixonado, tal como sua lembrada Esposa, pelo Sporting Farense, nas tardes de Domingo, na bancada dos sócios. Foi sobretudo um homem de causas e com que paixão, neste caso, do ténis de mesa, com uma dedicação total.
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